圣母的发丝与周恩来的大理石赠礼

尤金尼奥·贝内代蒂（Eugenio Benedetti）本应在养育他的小城卡塔尼亚，陪伴着慈祥的西西里柑橘树安闲地度过终生，在大学教书，或是担任政府职员，娶一位精明能干的西西里妻子。他身边的一切似乎都无法解释，遥远的50年代，他为何会被深深吸引，踏上去往东方的征程。
西方列强针对亚洲社会主义阵营的“竹幕”未能阻拦贝内代蒂的脚步，他早已见识到东方正在崛起，还在那里创办了上百家工厂。当时的中国在文革风波之后几近与世隔绝，贝内代蒂是最早开始牵线同中国进行贸易的意大利人之一，还曾见过毛泽东本人。
不过这本书主要谈论作者与周恩来的友谊，以及作者怎样受到中国总理信任，从而被委以重任，在华开采如今已经出口向世界各地的大理石矿藏。
耄耋之年，贝内代蒂收到了一艘重达百吨的大理石舫。这件赠礼是著名的慈禧太后石舫的仿品，而在1965年，恰恰在那艘位于颐和园的石舫前，贝内代蒂曾遇见过太后的侄孙溥仪。
这本书其实并不仅是一部历史小说，因为其中还交织着关于教宗儒略二世的赠礼，即至高圣物“圣母的发丝”的传说。乘着那艘位于奇米诺山上的石舫，贝内代蒂将会追寻这件圣物的踪迹。